Leif Gunnar Smerud: Trenerkarriere og Brann-avskjed

Leif Gunnar Smerud kombinerer en sjelden bakgrunn: klinisk psykolog med UEFA Pro-lisens og lang erfaring fra norsk toppfotball. Etter snaut fem måneder i Brann kvinner var det slutt – nok et kortvarig trenerskap i en karriere preget av hyppige skifter. Men under overflaten finnes en solid merittliste, særlig fra U21-landslaget.

Født: 24. januar 1977 ·
Nasjonalitet: Norsk ·
Yrke: Fotballtrener og psykolog ·
Nåværende rolle: Tidligere hovedtrener SK Brann kvinner ·
Tidligere roller: Norge U21-trener

Karrierestatistikken viser en vinnerprosent på 36,88% over 141 kamper, med en gjennomsnittlig trenerperiode på 2,34 år per engasjement.

Leif Gunnar Smerud Brann

1. august 2025 ble Leif Gunnar Smerud offisielt annonsert som hovedtrener for SK Brann kvinner. Han signerte en toårskontrakt med den bergenske klubben, som da var i gang med en sesong preget av ambisjoner om stabilitet og resultater på høyeste nivå i norsk kvinnefotball.

Ifølge medieoppslag, blant annet fra TV 2, varte ikke samarbeidet lenge. Etter snaut fem måneder var forholdet mellom Smerud og Brann over. Klubben bekreftet avgangen, og mediene rapporterte om at partene hadde ulike syn på retningen for laget. Brann sitter nå uten hovedtrener og må bygge videre.

Avgang fra Brann kvinner

Avgangen kom som en overraskelse på flere måter. En toårskontrakt ble til et engasjement på under et halvt år. Ifølge fotballinteresserte på Reddit og i kommentarfelt hos VG var det ingen åpenbare prestasjonskriser – Brann hadde notert seg tre seire på tre kamper med Smerud ved roret. Likevel var det slutt.

Tid i klubben

Tiden i Brann var kort, men intensiv. Smerud rakk å sette sitt preg på treningshverdagen og spillerne, med vekt på mental forberedelse og psykologisk trygghet – kjennetegn ved hans coachingfilosofi. Statistikken fra FotMob viser tre seire på tre kamper, en vinnerprosent på 36% i den korte perioden.

Leif Gunnar Smerud Crystal Palace

Før Brann var Leif Gunnar Smerud engasjert i engelsk fotball. 1. mars 2025 ble han annonsert som trener for Crystal Palace Women, en av klubbene i Women’s Super League. Engasjementet varte til sesongen 2024-25 var over – altså kun noen få måneder.

Mulig kobling eller rykter

Det er uklart hvorfor Smerud forlot Crystal Palace. Wikipedia oppgir at han forlot klubben ved sesongslutt, men ingen offisielle uttalelser forklarer bakgrunnen. I søkeresultater og på sosiale medier spekuleres det i om det var faglige uenigheter eller personlige årsaker.

Leif Gunnar Smerud familie

Blant de mest søkte spørsmålene om Leif Gunnar Smerud er de som gjelder hans personlige liv. Hvorvidt han er gift, har barn, eller hvordan familien er involvert i hans karriere, er temaer som jevnlig dukker opp i søkeresultater og forum.

Kone og barn

Offentlig tilgjengelig informasjon om Smeruds familie er svært begrenset. Der hvor andre trenere har synlige private liv eller familiemedlemmer i fotballen, opererer Smerud med et privat skjold. Dette er et bevisst valg – han omtaler sjelden familie i intervjuer eller på sosiale medier.

Det som er kjent, er at han er født i Stavanger og at han studerte i København. Hvorvidt han har kone og barn er ikke dokumentert i offentlige kilder.

Leif Gunnar Smerud misnøye

Gjennom karrieren har det versert diskusjoner om Smeruds trenermetoder. Spesielt har enkelte kommentatorer og fotballfans på nettforum reist spørsmål ved balansen mellom det psykologiske og det rent fotballfaglige.

Kritikk og rykter

På Reddit og i kommentarfelt hos norske fotballmedier har Smerud blitt beskrevet som en trener med sterke faglige kvalifikasjoner, men med en tilnærming som kan oppleves som overdrevent fokusert på mental helse og psykologi på bekostning av taktisk utvikling og prestasjonskrav.

«Smerud vet utrolig mye om hvordan spillere tenker, men jeg lurer på om han vet nok om hvordan lag vinner fotballkamper.»

— Fotballkommentator på norsk fotballforum

En annen kommentator påpekte at Smeruds psykologibakgrunn gir ham en unik forståelse for spillerutvikling, men at dette alene ikke garanterer sportslige resultater på høyeste nivå.

«Hans styrke ligger i å bygge tillit og mental robusthet, men på den korte banen trenger lagene seire – og det krever noe annet.»

— Norsk fotballanalytiker

Denne typen kommentarer må ses i lys av at Smerud har hatt varierte resultater. Hans karrierevinnerprosent på 36,88% over 141 kamper indikerer at han ikke alltid har levert på resultatlisten.

Leif Gunnar Smerud karriere

Leif Gunnar Smerud er en av få trenere i norsk fotball med kombinasjonen klinisk psykolog og topptrener. Hans utdanningsvei – Cand.Psychol fra Universitetet i København og studier ved Norges Idrettshøgskole – er uvanlig i bransjen der de fleste har bakgrunn som spillere først.

Fra spiller til trener

Smerud representerte Norge som spiller, ifølge The Mind Room (en substack om norsk fotballpsykologi), men la opp spillerkarrieren tidlig og satset på psykologi. Denne bakgrunnen gjorde ham til en av de første trenere i norsk fotball som kombinerte klinisk psykologi med eliteidrett.

Han tok UEFA Pro-lisens – den høyeste trenersertifiseringen i europeisk fotball – og arbeidet som Deputy Technical Director i Norges Fotballforbund før han ble hovedtrener.

Norge U21 og mesterskap

I februar 2014 overtok Smerud som hovedtrener for Norges U21-landslag, erstattende Tor Ole Skullerud. UEFA bekreftet at han signerte en treårskontrakt, og Smerud selv omtalte jobben som «en av de mest spennende jobbene i norsk fotball».

Under hans ledelse kvalifiserte Norge U21 seg til EM 2023 i juni 2022 – kun tredje gang i historien Norge nådde et U21-EM. Dette er Smeruds mest markante meritt som hovedtrener.

Smerud trakk seg fra U21-jobben etter EM 2023 var avsluttet. Han hadde da hatt en fot innom A-landslaget som midlertidig assistent fra november 2020 til mars 2021.

Kort sagt

Leif Gunnar Smerud (48) er en norsk fotballtrener med en sjelden kombinasjon: Cand.Psychol-grad og UEFA Pro-lisens. Hans karriereviser en tendens til korte engasjementer – gjennomsnittlig 2,34 år per klubb – med høydepunkter som EM 2023-kvalifisering med Norge U21. Hans styrke ligger i mental forberedelse og spillerutvikling; svakheten er resultater: 36,88% vinnerprosent over 141 kamper. For norsk fotball: psykologi betyr noe, men seire avgjør.