Kreft i spiserøret: Symptomer, risiko og behandling

Det starter gjerne med en følelse av at maten setter seg fast – et problem de fleste tenker bort som en midlertidig plage. For rundt 290 nordmenn hvert år viser det seg å være et tidlig tegn på kreft i spiserøret. Sykdommen oppdages ofte sent, og mindre enn 30 prosent er i live fem år senere. Samtidig er sjanse for overlevelse langt høyere ved tidlig diagnose.

Årlige tilfeller: 290 i Norge · Vanligste symptom: svelgvansker · Utsatt gruppe: eldre menn · Hovedrisikofaktorer: røyking, alkohol, overvekt

Hva er symptomer på spiserørskreft?

Det vanligste symptomet på spiserørskreft er svelgvansker, ifølge Helsebiblioteket (norsk pakkeforløp for kreft). Pasienten merker gjerne først problemer med å svelge fast føde, deretter også flytende. Symptomene kommer ofte gradvis og forverres over uker eller måneder.

Svelgevansker

Svelgebesvær er det første tegnet mange legger merke til. Maten kan føles som om den setter seg fast i brystet eller halsen. Helsebiblioteket understreker at svelgvansker bør føre til rask undersøkelse, da dette er det vanligste symptomet på spiserørskreft.

Sure oppstøt og heshet

Kronisk sure oppstøt, halsbrann og heshet kan også forekomme. Disse symptomene skyldes irritasjon fra svulsten eller sur refluks som følge av sykdommen. Kronisk refluks kan over tid føre til endret slimhinne i spiserøret.

Smerter bak brystbenet

Ubehag eller smerter bak brystbenet kan oppstå, spesielt ved svelging. Kreftforeningen opplyser at symptomer som svelgebesvær og smerter i brystet kan være tegn på kreft nær spiserøret.

Hvem får kreft i spiserøret?

Spiserørskreft rammer oftest eldre menn. Gjennomsnittsalderen ved diagnose er 70 år, og sykdommen er sjelden under 50 år. I 2014 fikk 220 menn og 69 kvinner diagnosen i Norge.

Risikofaktorer

Flere faktorer øker risikoen betydelig. Røyking er den viktigste enkeltfaktoren og øker risikoen med faktor 3–7, ifølge Kirurgen (kirurgisk fagstoff). Høyt alkoholforbruk øker risikoen spesielt for plateepitelkarsinom, en av de vanligste krefttypene i spiserøret.

• Røyking – risiko øker 3–7 ganger
• Høyt alkoholforbruk
• Overvekt og fedme
• Barretts øsofagus (forstadie til kreft)
• Kronisk reflukssykdom (GERD)
• Familiehistorie med kreft i magesekk før 50 år

Alder og kjønn

Sykdommen er vanligere hos menn enn kvinner, og risikoen øker med alderen. Kreftlex (norsk kreftinformasjon) bekrefter at spiserørskreft er vanligere hos menn. Kirurgen påpeker at risikoen stiger betydelig etter fylte 55 år.

Livsstil

Helsecampagner peker på livsstil som en viktig årsak til økningen i Norge. Helsebiblioteket viser til at overvekt og usunne matvaner kan bidra til utvikling av adenokarsinom i spiserøret. Samtidig har nedgangen i Helicobacter pylori-infeksjon (som gir beskyttelse mot magesekkreft) bidratt til endrede risikomønstre.

Hvordan oppdage kreft i spiserør?

Det finnes ingen generell screening for spiserørskreft i Norge. Oppdagelse skjer derfor vanligvis først når symptomer oppstår – og da er sykdommen ofte allerede utviklet.

Undersøkelser ved mistanke

Ved mistanke om spiserørskreft utføres gastroskopi (undersøkelse med kamera via spiserøret). Helsebiblioteket anbefaler tidlig diagnostikk via gastroskopi ved symptomer. Under undersøkelsen kan legen ta vevsprøver for å bekrefte eller avkrefte kreft.

• Gastroskopi – visuelt undersøkelse av spiserøret
• Biopsi – vevsprøve fra mistenkelig område
• CT eller MR – for å vurdere spredning
• PET-scan – for å påvise fjernmetastaser

Tidlig tegn

Tidlig spiserørskreft gir ofte få eller ingen symptomer, ifølge Apollo Hospitals. Dette er en av hovedutfordringene: svulsten vokser ofte lenge før symptomene merkes. Når svelgvansker først oppstår, kan kreften allerede ha spredt seg.

Legebesøk

Vedvarende svelgvansker, uforklarlig vekttap eller smerter bak brystbenet bør føre til legetime. Fastlegen kan henvise til spesialist for videre undersøkelse. Sykehuset i Vestfold HF understreker at svelgvansker er det vanligste symptomet og bør utredes.

Kan man overleve spiserørskreft?

Overlevelsesratene for spiserørskreft varierer sterkt med sykdomsstadium ved diagnose. I Norge er femårs overlevelse for menn 24,5 % og for kvinner 27 %, ifølge Kreftforeningen. Disse tallene inkluderer alle stadier.

Overlevelse

Kreftforeningen presenterer detaljert overlevelsesstatistikk per stadium:

• Stadium I: 56,8 % for menn, 62,6 % for kvinner
• Stadium IV: 3,3 % for menn, 8,7 % for kvinner

Helsebiblioteket oppgir en annen beregning – fem års relativ overlevelse – på 14 % for menn og 16 % for kvinner. Forskjellen skyldes ulike beregningsmetoder.

Fem år etter at pasienten har fått diagnosen er det nå 24,5 prosent av mennene og 27 prosent av kvinnene som fortsatt lever.

— Kreftforeningen

Prognose

Prognosen avhenger sterkt av hvor tidlig sykdommen oppdages. Legemiddelhåndboka bekrefter at prognosen er bedre ved tidlig stadium. Helsedirektoratet har utarbeidet nasjonale retningslinjer for diagnostikk og behandling.

Behandling

Behandlingsalternativene inkluderer operasjon, cellegift og stråling, avhengig av krefttype og stadium. Kirurgen viser til at plateepitelkarsinom og adenokarsinom er de vanligste typene. Adenokarsinom, som er økende i Norge, er knyttet til livsstil og overvekt. For å få mer informasjon om spiserørskreft, kan du Les mer om complete osloaktuelt.org.

Hvor fort utvikler spiserørskreft seg?

Spiserørskreft er en relativt sjelden kreftform i Norge, men forekomsten har økt de siste 30 årene. FHI melder om en kraftig økning, særlig blant menn. Lege og helsepersonell advarer om at sykdommen ofte oppdages sent.

Utviklingstid

Sykdommen utvikler seg gjerne langsomt i begynnelsen, uten merkbare symptomer. Apollo Hospitals forklarer at tidlig spiserørskreft ofte ikke gir symptomer i det hele tatt. Når symptomene først viser seg – som svelgvansker – har kreften gjerne allerede vokst betydelig.

Stadier

Kreft i spiserøret graderes fra stadium I (lokalisert) til stadium IV (med spredning til fjerne organer). Kreftforeningens data viser tydelig forskjellen i overlevelse:

Apollo Hospitals ( internasjonal klinikk) oppgir at femårs overlevelse for lokalisert sykdom er omtrent 45–50 %, for regional spredning 25–30 %, og for fjernmetastase kun 5–7 %.

Risikoøkning

FHI dokumenterer en klar økning i spiserørskreft i Norge de siste tiårene. HealthTalk siterer forsker Tom E. Robsahm som understreker betydningen av forebygging og tidlig diagnostikk. Lege peker på livsstilsfaktorer som viktige årsaker.

– Studien understreker betydningen av forebygging og tidlig diagnostikk.

— Tom E. Robsahm, Forsker

Hva som er bekreftet og hva som gjenstår

Hva ekspertene sier

Til tross for medisinske fremskritt og mer målrettet behandling, er prognosen ved spiserørskreft fortsatt dårlig.

— HealthTalk (helsemedisin)

Situasjonen i Norge er spesielt utfordrende fordi sykdommen ofte oppdages sent. Helsedirektoratets pakkeforløp skal sikre rask utredning ved mistanke, men fraværet av screeningprogrammer betyr at ansvaret ligger hos pasienten selv.

Oppsummering

Kreft i spiserøret er en alvorlig sykdom med dårlig prognose, særlig fordi symptomene ofte kommer sent. I Norge diagnostiseres rundt 290 personer årlig, og gjennomsnittsalderen ved diagnose er 70 år. Femårs overlevelse ligger på 24–27 prosent, men ved stadium I er den langt høyere (56–62 %). Risikofaktorene inkluderer røyking, høyt alkoholforbruk og overvekt. Økningen i Norge tilskrives hovedsakelig livsstilsfaktorer.

For eldre menn med røykingshistorie er budskapet fra norske helsemyndigheter klart: ikke vent med å oppsøke lege hvis svelgingen blir vanskelig. Tidlig diagnose redder liv.