Haugalandet: kommunene, byene og øyene

Haugalandet er halvøya og øyene mellom Boknafjorden i sør og Bømlafjorden i nord, med Haugesund som naturlig sentrum. Haugesundposten regner med åtte kommuner: Haugesund, Karmøy, Tysvær, Bokn, Utsira og Vindafjord i Rogaland, og Sveio og Etne i Vestland. Ved utgangen av andre kvartal 2026 bodde 114 650 mennesker i disse kommunene, på et samlet areal av om lag 2 384 kvadratkilometer, ifølge tall fra SSB. Bruer og undersjøiske tunneler binder det meste av regionen sammen, mens ferjer fortsatt er en del av hverdagen mot Stavanger og øyene i Sunnhordland.

Hvilke kommuner hører til Haugalandet?

Det finnes ingen offisiell grense for Haugalandet. Store norske leksikon beskriver den tradisjonelle avgrensningen som halvøya østover til eidet mellom Sandeidfjorden og Ølsfjorden, pluss øykommunene Bokn, Karmøy og Utsira. Etter denne avgrensningen regnes Sveio ofte ikke med, selv om kommunen grenser direkte mot Haugesund.

I praksis brukes navnet om et større område. Haugaland og Sunnhordland tingrett dekker fra 2021 femten kommuner i to fylker. Utviklingsselskapet Haugaland Vekst regner ni kommuner – de åtte i denne oversikten pluss Sauda – med om lag 120 000 innbyggere.

Haugesundposten bruker de åtte kommunene som har tettest daglig kontakt med Haugesund: de seks Rogaland-kommunene og nabokommunene Sveio og Etne i Vestland. Pendlingen viser sammenhengen. I 2022 jobbet nesten en tredjedel av de yrkesaktive som bodde i Sveio, i Haugesund, og i 2023 jobbet 26 prosent av de yrkesaktive i Etne i Haugesund, Tysvær, Karmøy eller Vindafjord, ifølge Store norske leksikon.

Innbyggertall og areal kommune for kommune

Karmøy har flest innbyggere, mens Etne og Vindafjord har mest areal. Haugesund har få innbyggere sett i forhold til hvor sentral byen er, fordi bygrensene er trange. Det sammenhengende tettstedet Haugesund strekker seg inn i Karmøy og hadde 47 597 innbyggere 1. januar 2026, ifølge SSBs tettstedsstatistikk. Utsira er landets minste kommune i folketall. Til sammenligning oppga Store norske leksikon 113 018 innbyggere for de samme åtte kommunene i 2024.

Landskap og klima

Haugalandet er skåret opp av fjorder som går nord–sør, blant dem Førresfjorden, Grindafjorden, Skjoldafjorden og Ølsfjorden. Mot vest er landet lavt, åpent og værhardt, med lyngheier, myrer og mange småvann. Utsira når bare 71 meter over havet, og det høyeste punktet i Haugesund kommune, Klauv, er 246 meter.

Østover blir terrenget høyere. Gråhorga vest for Ølsfjorden er 740 meter over havet, Bjørndalsnuten på grensen mellom Vindafjord og Etne er 1016 meter, og Etne når helt opp på Folgefonna-platået. Klimaet ved kysten er mildt: Ved Haugesund lufthavn er normaltemperaturen 2,1 °C i februar, den kaldeste måneden, og 15,2 °C i august, den varmeste.

Haugesund og Karmøy: byene ved Karmsundet

Haugesund ble skilt ut fra Torvastad som ladested i 1854 og ble kjøpstad i 1866. Navnet kommer av norrønt Haugasund, sundet ved gården Haugar. Byen er handels- og servicesenter for Haugalandet og store deler av Ryfylke og Sunnhordland, med Haugesund sjukehus, en campus av Høgskulen på Vestlandet og en indre havn midt i sentrum. Handelsgaten Haraldsgata og kaiene langs Smedasundet er beskrevet i guiden til Haugesund sentrum.

Karmøy ligger sør og vest for byen. Kommunen består av selve øya (176,8 km²), en del av fastlandet ved Karmsundet, øya Fosen og noen mindre øyer, blant dem Feøy. Kopervik er administrasjonssenter, og både Kopervik, Skudeneshavn og Åkrehamn har bystatus. På Helganeset på vestsiden av øya ligger Haugesund lufthavn, og ved Karmsundet ligger Hydros aluminiumsverk, et av Europas største. Mer om øya står i guiden til Karmøy.

Tysvær, Bokn og Vindafjord: fjordkommunene øst og sør for byen

Tysvær grenser til Haugesund i øst. Kommunesenteret Aksdal ligger i krysset der E39 og E134 møtes, og mange bor i boligområdene rundt Førresfjorden nær bygrensen. Kommunen har også gassanlegget på Kårstø, Lammanuten (631 moh.) og slusene i Skjoldastraumen.

Bokn er en øykommune med 903 innbyggere på nordsiden av Boknafjorden. E39 krysser kommunen over bruer, og fra Arsvågen går ferjen til Mortavika og videre mot Stavanger. Det er også i Bokn den nordre enden av Rogfast-tunnelen kommer.

Vindafjord ligger der Haugalandet møter Ryfylke og Sunnhordland. Kommunen fikk dagens grenser i 2006, da den ble slått sammen med Ølen, som hadde gått over fra Hordaland til Rogaland i 2002. Ølen er administrasjonssenter, og bygdene Sandeid, Vikedal, Skjold og Vats ligger langs fjordene. Bare fire kommuner i Rogaland, alle på Jæren, har mer jordbruksareal enn Vindafjord.

Sveio og Etne: Haugalandet i Vestland

To av kommunene ligger i Vestland fylke og tilhørte Hordaland frem til 2020. Sveio grenser til Haugesund og Tysvær i sør og har Ryvarden fyr ytterst mot havet og Bømlafjordtunnelen mot Stord i nord. Etne ligger lengst nordøst, ved Skånevikfjorden og Åkrafjorden, med Langfoss og lakseelva Etneelva.

Begge kommunene er med i Regionrådet for Haugalandet og samarbeider samtidig med kommunene i Sunnhordland. I hverdagen merkes fylkesgrensen blant annet i kollektivtrafikken: Lokalbussene i Sveio og Etne kjøres for Skyss, mens Kolumbus har ansvaret i Rogaland. Rute 260 mellom Etne og Haugesund er likevel en Kolumbus-rute, og Skyss-rute 700 går mellom Stord og Haugesund via Sveio.

Utsira og de andre øyene

Utsira ligger rundt 18 kilometer ute i havet vest for Karmøy og hadde 219 innbyggere ved utgangen av andre kvartal 2026. Øya nås med rutebåt fra Haugesund (Kolumbus rute 350) og er kjent for det store artsmangfoldet av fugler i trekktidene vår og høst.

Flere øyer hører til Haugesund kommune: Vibrandsøy, Hasseløy og Risøy i sundet ved sentrum, og øygruppen Røvær rundt ti kilometer vest for byen. Bokn består av 125 øyer, holmer og skjær, men folk bor bare på fire av dem.

Bruer, tunneler og ferjer som binder regionen sammen

De to europavegene krysser hverandre ved Aksdal i Tysvær. E134 går fra Haugesund lufthavn via Karmsund bru, Haugesund, Aksdal, Ølen og Etne og videre over Haukelifjell mot Drammen. E39, kyststamvegen, går nord–sør gjennom Sveio og Tysvær og over Bokn til ferjen i Arsvågen.

Den største endringen som kommer, er Rogfast. Statens vegvesen bygger en 26,7 kilometer lang undersjøisk tunnel fra Harestad i Randaberg til Arsvågen i Bokn, med en arm til Kvitsøy. Tunnelen skal erstatte ferjen over Boknafjorden og åpner etter planen i 2033, ifølge Statens vegvesen.

Fly, ekspressbuss og lokalbuss

Haugesund lufthavn på Karmøy har både innenlands- og utenlandstrafikk. Kystbussen (NOR-WAY Bussekspress, rute NW400) kjører mellom Bergen og Stavanger via Sveio, Aksdal og Bokn; noen avganger går innom Haugesund bussterminal, andre kjører direkte via Aksdal. Haukeliekspressen (NW180) går fra Haugesund til Oslo via Aksdal, Ølen og Etne.

Fra Haugesund er det lokalbuss til alle deler av Haugalandet. Typiske reisetider fra Haugesund bussterminal en hverdag i oktober 2026, hentet fra reiseplanleggeren til Entur:

• Aksdal: 20–30 minutter med Haukeliekspressen eller Kolumbus rute 206
• Sveio sentrum: rundt 20 minutter med Kystbussen, litt lenger med Skyss-rute 700
• Ølen: rundt én time med Kolumbus rute 260 eller Haukeliekspressen
• Etne: rundt 70 minutter med Haukeliekspressen

Næringsliv og arbeid

Haugalandet har skiftet næringsgrunnlag flere ganger, fra sildefiske og jordbruk til skipsfart, olje og gass og nå fornybar energi, slik Haugaland Vekst beskriver regionen. Store arbeidsplasser er blant annet gassanlegget på Kårstø i Tysvær, aluminiumsverket på Karmøy og leverandørindustrien til olje- og gassektoren i Haugesund. Karmøy er Rogalands viktigste fiskerikommune målt etter fangstverdien til den hjemmehørende flåten.

Jordbruket er størst i Vindafjord, Tysvær og Etne. Mange pendler over kommunegrensene, og nesten halvparten av dem som jobber i Haugesund, bor i andre kommuner.

Nyheter og lokalaviser

Haugesunds Avis er dagsavisen for byen og regionen. I Etne og Vindafjord kommer lokalavisen Grannar ut på papir én gang i uken, på torsdager. Offisielle meldinger om vann, vei og kommunale tjenester legger kommunene ut på sine egne nettsider, mens trafikkmeldinger for europavegene og ferjene finnes hos Statens vegvesen og ferjeselskapene.