Karmøy: guide til øya, byene, strendene og severdighetene

Karmøy er Rogalands største øy og ligger rett sør for Haugesund, knyttet til fastlandet med Karmsund bru på E134. Øya er rundt 30 kilometer lang og opptil 9 kilometer bred, og Karmøy kommune hadde 43 990 innbyggere 1. januar 2026. Her ligger småbyene Kopervik, Åkrehamn og Skudeneshavn, kongesetet på Avaldsnes, Haugesund lufthavn og noen av de lengste sandstrendene på Vestlandet. Fra Haugesund sentrum er du over brua på få minutter, og hele øya kan kjøres på under en time.

Øya og kommunen Karmøy

Navnet brukes om to ting. Øya Karmøy er 176,8 km² og ifølge Store norske leksikon den mest folkerike øya i Sør-Norge, med rundt 34 100 innbyggere i 2025. Karmøy kommune omfatter i tillegg Feøy, Fosen og et fastlandsområde mellom Karmsundet og Førresfjorden, blant annet Norheim like ved Karmsund bru. Mange som bor på Karmøy-siden av Norheim og Karmsund, regnes statistisk med i tettstedet Haugesund. Navnet kommer av norrønt Kǫrmt, som trolig er avledet av karmr – «den som danner karm», i betydningen vern mot havet.

Kommunen ble opprettet i 1965 da Åkra, Stangaland, Skudenes, bykommunene Kopervik og Skudeneshavn og det meste av Torvastad og Avaldsnes ble slått sammen. Ifølge Karmøy kommune har kommunen 634 kilometer kystlinje og 244 øyer, holmer og skjær. Det høyeste punktet er Dyrafjellet (171 moh.) på fastlandssiden, mens Søre Sålefjell (132 moh.) er høyest på selve øya. Nordøst på øya er landskapet godt oppdyrket, mens sør og vest preges av svaberg, lyngkledde knauser og myr ut mot Nordsjøen.

Karmøy er også en industri- og fiskerikommune. Norsk Hydros aluminiumsverk ved Karmsundet mellom Kopervik og Avaldsnes er et av Europas største, og fiskeflåten fra Karmøy er den viktigste i Rogaland målt i fangstverdi. Ifølge kommunen pendler rundt 9 000 personer daglig ut av Karmøy, og omtrent halvparten av utpendlerne arbeider i Haugesund.

Administrasjonssenteret er Kopervik. Rådhuset ligger i Statsråd Vinjes gate 25, og sentralbordet har telefon 52 85 75 00 (hverdager 08.00–15.30, per oktober 2026). Skolerute, renovasjon og søknader finner du på kommunens nettsider.

Byene og tettstedene

Karmøy har tre byer med bystatus etter kommunalt vedtak. Kopervik og Skudeneshavn var ladesteder, mistet bystatusen ved sammenslåingen i 1965 og fikk den tilbake i 1996. Åkrehamn fikk bystatus i 2002.

Les mer i de egne guidene til Kopervik, Åkrehamn og Skudeneshavn, den gamle sjøfartsbyen på sørspissen.

Slik kommer du til og rundt på Karmøy

Bil

Fra Haugesund kjører du E134 over Karmsund bru. Brua åpnet i 1955, er 691 meter lang og har et hovedspenn på 184 meter og en seilingshøyde på 46 meter. E134 fortsetter vestover til flyplassen, mens hovedvegen sørover går via Avaldsnes og Kopervik til Åkrehamn og videre langs vestsiden til Skudeneshavn. Fra Haugesund til Skudeneshavn tar det rundt 45–50 minutter med bil.

Kommer du fra Stavanger eller E39, går Karmøytunnelen under Karmsundet og Førresfjorden og kommer opp på Håvik sør for Avaldsnes. Tunnelen åpnet i 2013 og er nær 9 kilometer lang. Samtidig ble ferjesambandet Skudeneshavn–Mekjarvik lagt ned.

Fly

Haugesund lufthavn Karmøy ligger på Helganeset på vestsiden av øya, rundt 14 kilometer fra Haugesund sentrum. Flyplassen åpnet i 1975 og har både innenlandsruter og enkelte utenlandsruter.

Buss

Kolumbus kjører bussene på øya. De viktigste rutene fra Haugesund bussterminal er:

• 210 Haugesund – Avaldsnes – Kopervik – Veavågen – Åkrehamn – Skudeneshavn, omtrent hver time på hverdager. Etter rutetabellen tar det rundt 40 minutter til Kopervik, en drøy time til Åkrehamn og om lag 1 time og 20 minutter til Skudeneshavn.
• 209 Haugesund – Norheim – Kopervik – Veavågen – Åkrehamn.
• X210 er en ekspressrute til Skudeneshavn via Avaldsnes, Håvik og Åkrehamn i rushtiden på hverdager, med reisetid på rundt en time.
• N288 er nattbussen Haugesund–Skudeneshavn, og 221 går mellom Avaldsnes og Kopervik.

Severdigheter på Karmøy

Avaldsnes og Nordvegen historiesenter

Karmsundet var skipsleia langs kysten, og den som kontrollerte sundet, kontrollerte trafikken. På Avaldsnes, Norges eldste kongesete, hadde Harald Hårfagre kongsgård. Her står Olavskirken fra rundt 1250 med bautasteinen Jomfru Marias synål, Nordvegen historiesenter og den rekonstruerte vikinggården. Historiesenteret er åpent onsdager og søndager fram til 18. desember (per oktober 2026), mens vikinggården bare har ordinær åpning om sommeren, ifølge Historiske Avaldsnes.

Visnes gruveby og Frihetsgudinnen

På Visnes nordvest på øya ble det drevet kobbergruve fra 1865 til 1972, og kobber herfra ble brukt i Frihetsgudinnen i New York. Les om gruvesamfunnet i guiden til Visnes gruveby. Gruvemuseet har hovedsesong fra april til 8. oktober 2026 og tar imot grupper hele året, ifølge Visit Visnes.

Fortidsminner og fyr

Like ved Karmsund bru står De fem dårlige jomfruer, fem smale bautasteiner i en stjerneformet gravrøys som er over 1700 år gammel. Ved Utvik på Avaldsnes ligger Rehaugene, fem store gravhauger fra bronsealderen, og på Ferkingstad finnes hustufter og rester av en havn fra tidlig vikingtid. Karmøy er også en fyrkommune: Høgevarde fyrstasjon ved Karmsundet ble bygd allerede i 1700, og Geitungen, Høgevarde og Vikaholmen er i dag besøksfyr.

Museer

Skudeneshavn Museum i Mælandsgården, Åkrehamn Kystmuseum ved havna i Åkrehamn og Karmøy Fiskerimuseum i Vedavågen har alle fast åpent i sommersesongen og tar imot grupper etter avtale resten av året.

Strender og friluftsliv

Vestsiden av Karmøy har lange sandstrender rett ut mot Nordsjøen. Den største er Åkrasanden ved Åkrehamn, med over en kilometer sand fordelt på flere strender. Lenger sør ligger Sandvesanden og Mjølhussand ved Sandve, og nær Skudeneshavn finner du den lune Sandholmen på Syre. Ifølge Opplev Karmøy har både Åkrasanden og Sandvesanden miljømerket Blått Flagg. Aksnesstranden på fastlandssiden ligger 10–15 minutter fra Haugesund sentrum.

Strendene brukes hele året. Sandvesanden regnes som en surfestrand for erfarne, Stavasanden passer bedre for nybegynnere, og Åkrasanden er populær for brettseiling og kiting. Vinteren er høysesong for de mest erfarne vind- og bølgesurferne.

Forslag til en dag på Karmøy

Øya er lang og smal, og det er lettest å se mye hvis du følger hovedvegen fra nord til sør og tar vestsiden på vei hjem. Et forslag med bil:

1. Avaldsnes (formiddag): Olavskirken, kongsgårdsruinen og Nordvegen historiesenter, rundt ti minutter fra Haugesund.
2. Visnes: gruveområdet, arbeiderboligene og den lille kopien av Frihetsgudinnen, nær flyplassen på vestsiden.
3. Åkrehamn og Åkrasanden (ettermiddag): havna, kystmuseet om sommeren og en tur langs sanddynene mot Ferkingstad.
4. Skudeneshavn (kveld): en runde i Søragadå og middag ved havnebassenget før du kjører tilbake langs østsiden via Kopervik.

Uten bil er buss 210 ryggraden: den stopper ved Avaldsnes, i Kopervik, Veavågen og Åkrehamn på vei til Skudeneshavn, slik at du kan gå av og på underveis.

Karmøy med barn

Vikinggarden på Avaldsnes har guidede turer hver dag i sommersesongen, og i Kopervik, Åkrehamn og Skudeneshavn finnes Eventyrjakten, en familierebus med kart som kan lastes ned eller hentes lokalt. Bystranda i Skudeneshavn og Sandholmen på Syre er langgrunne og skjermet for bølger, og passer derfor bedre for små barn enn de åpne strendene på vestsiden.

Arrangementer gjennom året

Mat og overnatting

Det største utvalget av restauranter og kafeer finner du i Skudeneshavn og Kopervik, men det finnes også kafeer i Åkrehamn, i Sævelandsvik og i det gamle gruveområdet på Visnes. Se oversikten over spisesteder på Karmøy med steder som var i drift høsten 2026. Merk at mange av de små kafeene i Skudeneshavn bare har åpent enkelte dager utenom sommeren.

Overnatting på øya er i hovedsak små hoteller og gjestgiverier i gamle Skudeneshavn, som Havn Hotell, Gamlekaien Gjestgiveri og Lundins Hotell, i tillegg til Skudenes Camping og Sandhåland Camping lenger sør. Bobiler kan ifølge Opplev Karmøy også stå oppstilt i Ferkingstad havn, Kopervik og Åkrehamn. Det største hotellutvalget i regionen er i Haugesund, på andre siden av Karmsund bru.

Praktisk informasjon

• Turistinformasjon: Rådhuset i Kopervik, Nordvegen historiesenter på Avaldsnes og Oasen storsenter på Karmsund fungerer som turistkontor, ifølge Opplev Karmøy.
• Legevakt og nødnummer: Legevakt 116 117, ambulanse 113.
• Bibliotek: Karmøy folkebibliotek har hovedbibliotek i Kopervik og filialer på Norheim, i Åkrehamn og i Skudeneshavn, med meråpent kl. 07–23.
• Taxi: Karmøy Taxi har døgnåpent sentralbord på 52 85 80 80.
• Vær: Oktober er den våteste måneden med en normal på rundt 200 millimeter nedbør, mens mai er tørrest med 76 millimeter, målt ved Brekkevann.